Pintura Francesa

A diferencia de la escultura y el célebre arte decorativo impulsado por el rey Enrique II (1519-1559) y otros, la pintura francesa no se manifiesta de forma significativa hasta el siglo 18. En esta época, el movimiento Neoclásico gana fuerza y se establece. Su filosofía rescata la pintura previa a Rafael, tomando distancia del pragmatismo renacentista, para crear un estilo realista más genuino. En Europa eran pocos los pintores franceses reconocidos por su calidad, y todos ellos acusan influencia directa de italianos y escandinavos.
En el siglo 18 se hace presente una propuesta innovadora del maestro francés del Barroco Jean Antoine Watteau (1684-1721), que en sus obras manifiesta los primeros rasgos del estilo Rococó, que logra madurez, a través de Jean Fragonard (1732-1806),
Jean Marc Nattier (1685-1766) y Jean-Baptiste Greuze (1725-1805).
A fines del siglo, el pintor Jacques-Louis David (1748-1825), retrata hazañas militares del auto proclamado emperador Napoleón Bonaparte (1804-1814), y resume en sus obras las características del estilo Neoclásico. Entre los pupilos de David están Antoine-Jean Gros, Anne-Louis Girodet y Dominique Ingres, que exhiben una pintura más simple que la de su maestro.
En las primeras décadas del siglo 18, inspirada por artistas ingleses, aparece la corriente romántica. El nuevo concepto se hace popular. En adelante van apareciendo en Francia magníficos pintores realistas.

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En la década de 1860, Europa se acerca a la gran revolución renovadora que los maestros del impresionismo francés desataron durante la segunda mitad del siglo 18, estilo de proyección inesperada en la evolución del arte pictórico, el cual, aun presente en el siglo 21, continua sumando seguidores.
En esta década crucial, se inicia la renovación total de la expresión mediante la pintura, impulsada por artistas franceses disidentes del estilo imperante. Si bien estos genios deben soportar el rechazo y desprecio de los eruditos, con el tiempo, más tarde que nunca, se transforman en héroes. Pioneros del impresionismo son: Claude Monet (1840-1926), Camille Pissarro (1830-1903) con la concomitancia de Alfred Sisley (1839-1899), Paul Cézanne, Frédéric Bazille (1841-1870), Pierre Renoir (1841-1919) y Gustave Caillebotte (1848-1894).